領海の基線とは
　昭和５２年に制定された「領海法」により、我が国の領海は、基線からその外側１２海里（約２２km）の線までの海域であり、基線は海岸の低潮線、湾口もしくは湾内等に引かれる直線と規定されました。
　平成８年６月、我が国は「海の憲法」ともいわれる国連海洋法条約を批准、これに合わせ、 「領海及び接続水域に関する法律」 をはじめとする国内の関係８法律が整備され、国民の祝日である「海の日」の７月２０日に施行されました(海の日については、その後「国民の祝日に関する法律」改正により７月の第３月曜日となりました)。
　我が国は、この 「領海及び接続水域に関する法律」 により接続水域を設定するとともに、基線に関しても新たに直線基線を採用しました。
　また、「排他的経済水域及び大陸棚に関する法律」を制定、排他的経済水域及び大陸棚の範囲を我が国の基線（領海基線）から２００海里（約３７０km）までの水域と定めました（ただし、大陸棚については、地理的条件等によっては海洋法条約の規定に従い延長することが出来ます）。
　このように領海基線は、領海の範囲を測定するための基線であるとともに、接続水域、排他的経済水域大陸棚及び大陸棚の範囲を測定する際の基となる重要な線です。
直線基線とは
　国連海洋法条約においては、沿岸国は海岸が著しく曲折しているか、海岸に沿って至近距離に一連の島がある場所においては、領海の範囲を測定するための基線として、適当な地点を結ぶ直線基線の方法を用いることが出来るとされています。
　我が国の海岸は、これらの条件に合う地形をしている所が多く、北は北海道から南は沖縄まで、全国１５の海域で合計１６２本の直線基線を採用しています。具体的な直線基線の基点経緯度は政令により定められ平成９年１月１日より施行されています。
海図記載の領海線、基線
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