　観測の目的

　海上保安庁では、GNSS-音響測距結合方式(GNSS-A)による海底地殻変動観測によって、日本海溝と南海トラフ沿いにおける海底の動きをセンチメートル精度で測定しています。

　これによって、(1)プレート間の固着具合を推定し、想定される海溝型地震の予測等に役立てる、(2)地震に伴う地殻変動を観測し、地震メカニズムの解明に必要なデータを提供する、ことを主な目的としています。

地殻変動観測とは

地殻変動観測は、地面の下で起こっている現象を知るために行われています。地球の中の比較的浅い場所で起こる現象は、地表に何らかの影響を与えます。例えば、地中をマグマが移動して地面が膨張したり、地震が起こって地表が動いたりします。こういった地面の動きを観測によって捉えます。

観測点位置

観測点の位置情報はこちらの「海底基準局」から見られます。

海溝で発生する地震

　海溝型の地震は、ある程度決まった場所で繰り返し発生します。これは、海のプレートが陸のプレートの下に沈み込む時に、プレート間の固着具合にムラがあるからです。しっかりと固着している領域では、陸のプレートが引きずり込まれて歪が蓄積し、それが一気に解放されて巨大地震となります。一方、固着の弱い領域ではスムーズに沈み込み、歪の蓄積はほとんどありません。この分布を正確に知ることができたならば、どこで、どの程度の地震が起こるのかの見当をつけることができます。

固着状態の把握

　この固着具合の分布を推定する強力な道具の一つに、地殻変動観測があります。地下で起こっている動きは地表に影響を与えます。単純には、地面の動きは、陸側のプレートの引きずり込みが大きければ大きく、小さければ小さくなります。こうした地表の動きを面的に調べることによって、地下の動きを把握することができます。実際、陸上では国土地理院が中心となって、稠密に設置されたGNSS観測網による地殻変動観測がなされており、成果を上げています。

　しかしながら、海溝型地震の震源域のほとんどは海域にあります。そのため、陸だけでなく海底の動きを捉えることが、固着具合の分布のさらに正確な推定のために必須となります。